1. W skardze konstytucyjnej z 12 listopada 2017 r., wniesionej do Trybunału Konstytucyjnego 20 listopada 2017 r. (data nadania),
spółka […] sp. z o.o. z siedzibą w T. (dalej: skarżąca), zakwestionowała zgodność art. 408 ustawy z dnia 17 listopada 1964
r. – Kodeks postępowania cywilnego (Dz. U. z 2016 r. poz. 1822, ze zm.; dalej: k.p.c. lub kodeks postępowania cywilnego) z
art. 45 ust. 1 w związku z art. 190 ust. 4 oraz art. 190 ust. 4 w związku z art. 45 ust. 1 Konstytucji. Wskazany przedmiot
kontroli został ukształtowany na skutek postanowienia Trybunału Konstytucyjnego z 16 października 2019 r. (sygn. Ts 219/17)
nadającego skardze w tym zakresie dalszy bieg.
1.1. Skarga konstytucyjna została wniesiona na tle następującego stanu faktycznego:
Skarżąca 25 listopada 2016 r. wniosła skargę o wznowienie postępowania zakończonego prawomocnym wyrokiem Sądu Okręgowego z
8 lutego 2011 r., w sprawie z powództwa pracownika (kierowcy transportu międzynarodowego) o wynagrodzenie, diety i zapłatę.
Jako podstawę wznowienia skarżąca wskazała art. 4011 k.p.c. oraz wyrok Trybunału Konstytucyjnego z 24 listopada 2016 r., sygn. K 11/15 (OTK ZU A/2016, poz. 93), stwierdzający
niekonstytucyjność przepisów dotyczących ryczałtu za nocleg dla kierowców w transporcie międzynarodowym. We wskazanym wyroku
Trybunał Konstytucyjny orzekł, że: „1. Art. 21a ustawy z 16 kwietnia 2004 r. o czasie pracy kierowców (j.t. Dz.U.2012.1155,
ze zm.[; dalej: ustawa o czasie pracy kierowców]) w związku z art. 775 § 2, 3 i 5 ustawy z 26 czerwca 1974 r. – Kodeks pracy (j.t. Dz.U.2016.1666, ze zm.[; dalej: k.p.]) w związku z § 16 ust.
1, 2 i 4 rozporządzenia Ministra Pracy i Polityki Społecznej z 29 stycznia 2013 r. w sprawie należności przysługujących pracownikowi
zatrudnionemu w państwowej lub samorządowej jednostce sfery budżetowej z tytułu podróży służbowej (Dz.U.167) w zakresie, w
jakim znajduje zastosowanie do kierowców wykonujących przewozy w transporcie międzynarodowym, jest niezgodny z art. 2 Konstytucji
Rzeczypospolitej Polskiej. 2. Art. 21a ustawy z 16 kwietnia 2004 r. powołanej w punkcie 1 w związku z art. 775 § 2, 3 i 5 ustawy z 26 czerwca 1974 r. powołanej w punkcie 1 w związku z § 9 ust. 1, 2 i 4 rozporządzenia Ministra Pracy
i Polityki Społecznej z 19 grudnia 2002 r. w sprawie wysokości oraz warunków ustalania należności przysługujących pracownikowi
zatrudnionemu w państwowej lub samorządowej jednostce sfery budżetowej z tytułu podróży służbowej poza granicami kraju (Dz.U.236.1991,
ze zm.) w zakresie, w jakim znajduje zastosowanie do kierowców wykonujących przewozy w transporcie międzynarodowym, jest niezgodny
z art. 2 Konstytucji”.
Postanowieniem z 23 października 2017 r. Sąd Okręgowy odrzucił skargę o wznowienie, powołując się na okoliczność, że zgodnie
z art. 408 k.p.c. upłynął pięcioletni termin, w jakim wznowienie postępowania jest dopuszczalne. Przepisy kodeksu postępowania
cywilnego nie przewidują od tego orzeczenia jakiegokolwiek środka odwoławczego, w związku z czym skarżąca nie złożyła zażalenia.
1.2. Zaskarżony art. 408 k.p.c. od początku obowiązywania stanowił, że: „Po upływie lat pięciu od uprawomocnienia się wyroku
nie można żądać wznowienia, z wyjątkiem wypadku, gdy strona była pozbawiona możności działania lub nie była należycie reprezentowana”.
Z dniem 15 lutego 2017 r. art. 408 k.p.c. został zmieniony przez art. 1 ustawy z dnia 16 grudnia 2016 r. o zmianie ustawy
– Kodeks postępowania cywilnego (Dz. U. z 2017 r. poz. 187; dalej: ustawa zmieniająca). Zgodnie z obecnym brzmieniem: „Po
upływie lat dziesięciu od dnia uprawomocnienia się wyroku nie można żądać wznowienia, z wyjątkiem przypadku, gdy strona była
pozbawiona możności działania lub nie była należycie reprezentowana”. Zmiana polegała na wydłużeniu określonego w zakwestionowanym
przepisie terminu z pięciu do dziesięciu lat.
Pięcioletni termin z art. 408 k.p.c., ze względu na treść przepisów przejściowych (art. 2 ustawy zmieniającej), miał zastosowanie
do skargi o wznowienie postępowania wniesionej przez skarżącą. Skarga o wznowienie skarżącej, mimo że wniesiona w trzymiesięcznym
terminie liczonym – zgodnie z art. 407 § 2 k.p.c. – od daty wejścia w życie wyroku TK, została prawomocnie odrzucona, albowiem
w sprawie tej upłynął pięcioletni termin z art. 408 k.p.c., tj. liczony od uprawomocnienia kwestionowanego wyroku i biegnący
niezależnie od terminu trzymiesięcznego przewidzianego w art. 407 § 2 k.p.c. Wprawdzie pięcioletni termin z art. 408 k.p.c.
został wydłużony ustawą zmieniającą do lat 10, niemniej jednak ze względu na treść przepisów przejściowych (art. 2 ustawy
zmieniającej), nowa regulacja nie objęła m.in. skarżącej. W jej sprawie termin na wznowienie upłynął przed wejściem w życie
ustawy zmieniającej, tj. przed 15 lutego 2017 r., zastosowanie znajdował więc art. 408 k.p.c. w jego pierwotnym brzmieniu.
W skardze nie sprecyzowano, która z wersji art. 408 k.p.c. jest przedmiotem zaskarżenia. W piśmie procesowym z 11 października
2018 r. skarżąca wskazała, że „ustalenie jakiegokolwiek terminu po jakim niemożliwe jest wznowienie postępowania zakończonego
z użyciem przepisu niezgodnego z ustawą zasadniczą”, jest naruszeniem art. 190 ust. 4 Konstytucji, który nie przewiduje jakiegokolwiek
ograniczenia tego prawa.
1.3. We wniesionej skardze konstytucyjnej skarżąca stwierdziła, że art. 408 k.p.c. narusza art. 190 ust. 4 w związku z art.
45 ust. 1 oraz art. 45 ust. 1 w związku z art. 190 ust. 4 Konstytucji. Podkreśliła, że instytucja wznowienia postępowania
sądowego jest „kontynuacją” realizacji prawa do sądu (art. 45 ust. 1 Konstytucji), gdyż wznowienie jest dopuszczalne wyłącznie
w sytuacji, gdy „w pierwotnym postępowaniu doszło do naruszenia zasad należytej procedury sądowej”. Procedura wznowienia postępowania
nie jest więc „ponadkonstytucyjną drog[ą] sądową”. Powołując się na stanowisko Trybunału Konstytucyjnego oraz na doktrynę
prawa konstytucyjnego, skarżąca wskazała, że prawo do sądu obejmuje „w swym zakresie prawo do odpowiedniego ukształtowania
procedury sądowej zapewniającej sprawiedliwe i zgodne z wymogami demokratycznego państwa prawa rozpatrzenie sprawy sądowej”.
Skarżąca podniosła, że prawo do skorzystania z mechanizmu wznowienia postępowania ograniczone jest terminem liczonym od daty
wydania prawomocnego orzeczenia. Podkreśliła, że kwestia ta była już przedmiotem rozważań Trybunału Konstytucyjnego, który
w uzasadnieniu wyroku z 22 września 2015 r. (sygn. SK 21/14, OTK ZU nr 8/A/2015, poz. 122) uznał za niezgodny z Konstytucją
art. 408 k.p.c. w zakresie, „w jakim wprowadza on termin prekluzyjny po którym niemożliwe jest skorzystanie z instytucji wznowienia
post[ę]powania wskazanej w [a]rt. 190 ust. 4 Konstytucji”.
Uznała, że z normy art. 190 ust. 4 Konstytucji wynika nie tylko obowiązek ustawowego uregulowania podstaw do sanacji (zmiany
lub uchylenia) orzeczeń wydanych w oparciu o niezgodne z Konstytucją wyroki, lecz także ukształtowanie ustawowych podstaw
takiego wznowienia rozumianego jako prawo do rzetelnej procedury sądowej i prawo do dostępu do instytucji sądu jako takiego.
Skarżąca stwierdziła z tego względu, że „niezgodne z Konstytucj[ą] oraz zasadami państwa prawa jest ustanowienie terminu prekluzyjnego,
po upływie którego nie można wznowić post[ę]powań w których orzeczenie uzyskano na podstawie niekonstytucyjnej normy prawnej.
Wystarczyłoby bowiem odpowiednie sformułowanie procedur i odpowiednie wydłużenie czasu w jakim badana jest skarga konstytucyjna
– by prawo określone w [a]rt. 190 ust. 4 Konstytucji stało się prawem pozornym”.
2. W piśmie z 20 grudnia 2019 r. Rzecznik Praw Obywatelskich (dalej: Rzecznik, RPO) wniósł o stwierdzenie, że art. 408 k.p.c.,
„w brzmieniu obowiązującym do dnia 15 lutego 2017 r.”, w zakresie, w jakim uniemożliwiał wznowienie postępowania cywilnego
na podstawie art. 4011 k.p.c. po upływie pięciu lat od uprawomocnienia orzeczenia, jest niezgodny z art. 190 ust. 4 w związku z art. 45 ust. 1 Konstytucji.
W piśmie z 4 lutego 2020 r. RPO uzasadniając stanowisko podkreślił, że istotą problemu konstytucyjnego jest pytanie, czy efektywna
implementacja konstytucyjnego nakazu ponownego przeprowadzenia postępowania sądowego, już w warunkach konstytucyjnej praworządności,
wymagała odmiennego potraktowania wznowienia na podstawie art. 4011 k.p.c. – przez umożliwienie stronom wniesienia skargi o wznowienie także po upływie 5 lat od uprawomocnienia się orzeczenia
kończącego postępowanie w sprawie cywilnej. RPO przypomniał, że cel i funkcje art. 408 k.p.c. analizował Trybunał Konstytucyjny
w sprawie o sygn. SK 21/14, w której stwierdzono niekonstytucyjność ograniczenia pięcioletnim terminem możliwości wznowienia
postępowania z powodu jego nieważności wynikającej z naruszenia art. 6 Konwencji o ochronie praw człowieka i podstawowych
wolności, potwierdzonej wyrokiem Europejskiego Trybunału Praw Człowieka (dalej: ETPC). Rozważania zawarte w uzasadnieniu wyroku
o sygn. SK 21/14, ze względu na ich generalny charakter i całościową ocenę kwestionowanej regulacji (choć z pominięciem jako
wzorca kontroli art. 190 ust. 4 Konstytucji), zachowują – zdaniem Rzecznika – aktualność i w przedmiotowej sprawie. Wynika
z nich zatem, że powodem wprowadzenia cezury czasowej na wznawianie postępowań jest konieczność ochrony prawomocnych orzeczeń
od dalszego zaskarżania i stwierdzony doświadczalnie fakt, że po upływie długiego czasu stosunki z reguły zmieniają się tak
dalece, iż trudno się spodziewać praktycznego skutku wznowienia. Nawet ewentualna niezgodność z prawem prawomocnego wyroku
sądu nie oznacza możliwości nieograniczonego w czasie kwestionowania jego prawomocności za pomocą nadzwyczajnych środków zaskarżenia.
Niemniej racjonalność, przydatność, a nawet niezbędność mechanizmu prekluzyjnego nie oznacza zgodności z Konstytucją tego
mechanizmu w każdej sytuacji, w której ma on zastosowania. Może bowiem wchodzić w grę uchybienie kryterium proporcjonalności
sensu stricto, co właśnie stwierdzono w sprawie o sygn. SK 21/14 na tle wznowienia postępowania po wyroku ETPC.
Rzecznik stwierdził, że choć wprowadzenie terminu końcowego, po upływie którego wznowienie postępowania cywilnego nie będzie
już możliwe, jest uzasadnione zasadami i wartościami o randze konstytucyjnej, to jednak nie przesądza to per se o prawidłowości rozwiązania przyjętego w art. 408 k.p.c. w pierwotnym brzmieniu. W ocenie Rzecznika, biorąc pod uwagę kontekst,
w jakim zaskarżona norma jest stosowana, pięcioletni termin z art. 408 k.p.c. był nieproporcjonalnie krótki, przez co uniemożliwiał
skorzystanie z konstytucyjnego prawa do wznowienia postępowania. Zdaniem Rzecznika, zakreślenie stronom postępowania cywilnego
pięcioletniego terminu jego wznowienia, w sytuacji, gdy orzeczenie w ich sprawie zapadło na podstawie niekonstytucyjnego przepisu,
naruszało konstytucyjne prawo do sanacji postępowania, a zarazem konstytucyjne prawo do sądu. Było to rozwiązanie nakładające
na obywateli dochodzących należnych im praw nieproporcjonalne ciężary, które w tym konkretnym wypadku nie były wystarczająco
uzasadnione koniecznością ochrony konstytucyjnych wartości i zasad, natomiast mogły prowadzić do ubezskutecznienia praw zagwarantowanych
na poziomie konstytucyjnym.
Rzecznik wniósł zatem o stwierdzenie, że art. 408 k.p.c. w zakresie, w jakim odnosi się do podstawy wznowienia określonej
w art. 4011 k.p.c., pozostaje w sprzeczności z art. 190 ust. 4 w związku z art. 45 ust. 1 Konstytucji.
3. W piśmie z 6 listopada 2020 r. Prokurator Generalny (dalej: Prokurator) zajął stanowisko, że art. 408 k.p.c., w brzmieniu
obowiązującym do 14 lutego 2017 r., w zakresie, w jakim uniemożliwiał wznowienie postępowania cywilnego na podstawie art.
4011 k.p.c. po upływie pięciu lat od uprawomocnienia się orzeczenia, jest niezgodny z art. 45 ust. 1 w związku z art. 190 ust.
4 Konstytucji.
Prokurator podzielił stanowisko Rzecznika, że przedmiotem kontroli konstytucyjności w sprawie skargi konstytucyjnej może być
art. 408 k.p.c. w brzmieniu obowiązującym przed 15 lutego 2017 r., w zakresie, w jakim uniemożliwiał wznowienie postępowania
cywilnego na podstawie art. 4011 k.p.c. po upływie pięciu lat od uprawomocnienia się orzeczenia. Podzielił także stanowisko Rzecznika, że w przedmiotowej
sprawie nie zachodzi przesłanka ne bis in idem, ponieważ pomimo uprzedniego zaskarżenia art. 408 k.p.c., w brzmieniu i zakresie określonym wyżej, Trybunał Konstytucyjny
nie wydał żadnego merytorycznego rozstrzygnięcia w tym przedmiocie (zob. postanowienia z: 21 kwietnia 2015 r., sygn. SK 52/12,
OTK ZU nr 4/A/2015, poz. 53 i 5 kwietnia 2017 r., sygn. K 33/15, OTK ZU A/2017, poz. 24).
Prokurator stwierdził, że zarzuty wobec art. 408 k.p.c., w brzmieniu obowiązującym do 14 lutego 2017 r. i w zakresie wskazanym
w stanowisku Rzecznika, są uzasadnione. Jako argument za uznaniem niekonstytucyjności zaskarżonego unormowania wskazał również
jego wpływ na możliwość realizacji konstytucyjnego prawa do naprawienia szkody, jaka została wyrządzona przez niezgodne z
prawem działanie organu władzy publicznej. Prokurator zaznaczył, że art. 4171 § 2 ustawy z dnia 23 kwietnia 1964 r. – Kodeks cywilny (Dz. U. z 2020 r. poz. 1740), w którym nastąpiła operacjonalizacja
tego konstytucyjnego prawa w sytuacji, gdy szkoda została wyrządzona przez wydanie prawomocnego orzeczenia lub ostatecznej
decyzji, opartych na akcie normatywnym niezgodnym z Konstytucją, ratyfikowaną umową międzynarodową lub ustawą, wymaga – do
skutecznego dochodzenia przewidzianych w tym trybie roszczeń – uzyskania dwóch prejudykatów: nie tylko stwierdzenia niekonstytucyjności
podstawy prawnej indywidualnego rozstrzygnięcia, lecz także stwierdzenia – co jest możliwe wyłącznie w procedurze wznowieniowej,
jako służącej realizacji prawa z art. 190 ust. 4 Konstytucji – niezgodności z prawem prawomocnego orzeczenia.
Prokurator uznał wobec powyższego, że art. 408 k.p.c., w brzmieniu obowiązującym do 14 lutego 2017 r., w zakresie, w jakim
uniemożliwiał wznowienie postępowania cywilnego na podstawie art. 4011 k.p.c. po upływie pięciu lat od uprawomocnienia się orzeczenia, jest niezgodny z art. 45 ust. 1 w związku art. 190 ust. 4
Konstytucji.
4. Sejm w piśmie z 31 maja 2021 r. wniósł o umorzenie postępowania na podstawie art. 59 ust. 1 pkt 2 ustawy z dnia 30 listopada
2016 r. o organizacji i trybie postępowania przed Trybunałem Konstytucyjnym (Dz. U. z 2019 r. poz. 2393; dalej: u.o.t.p.TK)
ze względu na niedopuszczalność wydania wyroku, a w wypadku nieuwzględnienia powyższego wniosku o stwierdzenie, że art. 408
k.p.c., w brzmieniu obowiązującym do 14 lutego 2017 r., w zakresie, w jakim ustanawia ramy czasowe dopuszczalności wznowienia
postępowania cywilnego w wypadku, gdy Trybunał Konstytucyjny rozstrzygnął o hierarchicznej niezgodności aktu normatywnego,
na podstawie którego zostało wydane orzeczenie, jest zgodny z art. 190 ust. 4 w związku z art. 45 ust. 1 Konstytucji oraz
o umorzenie postępowania w pozostałym zakresie na podstawie art. 59 ust. 1 pkt 2 u.o.t.p.TK ze względu na niedopuszczalność
wydania wyroku.
W uzasadnieniu stanowiska Sejmu wskazano, że skarżąca nie sprecyzowała zakresu zaskarżenia art. 408 k.p.c. ani za pomocą wyrażenia
„w brzmieniu obowiązującym”, ani za pomocą wskazania stosownego Dziennika Ustaw. W związku z tym brak wyraźnego dookreślenia
przez zawężenie czasu obowiązywania zaskarżonego przepisu nakazuje przyjąć, że cała skarga konstytucyjna, a więc także zarzuty
oraz argumentacja skierowane są przeciwko art. 408 k.p.c. w jego aktualnym brzmieniu. Zdaniem Sejmu, za umorzeniem postępowania
przemawiają następujące względy.
Po pierwsze, skarżąca nie wykazała, że w opisanym stanie faktycznym przysługiwało jej prawo do wznowienia postępowania w związku
z konkretnym wyrokiem Trybunału i nie wskazała, w jaki sposób to prawo zostało naruszone (art. 53 ust. 1 pkt 2 u.o.t.p.TK).
Po drugie, skarżąca nie sprecyzowała przedmiotu zaskarżenia, co uniemożliwia jednoznaczne ustalenie na podstawie treści skargi
konstytucyjnej przepisu, który – zdaniem skarżącej – naruszył jej konstytucyjne prawa (art. 53 ust. 1 pkt 1 u.o.t.p.TK). Po
trzecie, uzasadnienie skargi, jako zbyt ogólne i zdawkowe, nie spełnia wymogów odpowiedniego uzasadnienia zarzutów niekonstytucyjności,
z powołaniem argumentów lub dowodów na ich poparcie (art. 53 ust. 1 pkt 3 u.o.t.p.TK). Po czwarte, można mieć wątpliwości,
czy skarga konstytucyjna skierowana została przeciwko właściwemu przepisowi, ponieważ problem skarżącej polegał na nieobjęciu
jej sytuacji faktycznej i prawnej przez normę intertemporalną (niezaskarżoną w niniejszej sprawie) nakazującą stosowanie nowego,
dziesięcioletniego terminu na wznowienie postępowania cywilnego.
Na wypadek nieuwzględnienia wniosku o umorzenie postępowania, Sejm przedstawił również wyjaśnienia dotyczące stwierdzenia
zgodności z Konstytucją art. 408 k.p.c. (w brzmieniu obowiązującym do 14 lutego 2017 r.) w związku z art. 4011 k.p.c.
Przytaczając orzeczenia Trybunału Konstytucyjnego, Sejm wskazał, że samo ustanowienie terminu złożenia skargi o wznowienie
postępowania z powodów opisanych w art. 4011 k.p.c. jest konstytucyjnie dopuszczalne, a ze względu na stabilność prawomocnych orzeczeń sądowych ustawa wręcz powinna wprowadzać
w tej sytuacji termin końcowy złożenia skargi o wznowienie postępowania cywilnego. W ocenie Sejmu, ustanowienie przez ustawodawcę
granic czasowych warunkujących dopuszczalność skorzystania z konstytucyjnego prawa do wznowienia postępowania cywilnego w
związku z wyrokiem Trybunału Konstytucyjnego nie narusza art. 190 ust. 4 w związku z art. 45 ust. 1 Konstytucji.
Sejm zwrócił uwagę na pogląd, w myśl którego ustawodawca ma szeroki margines swobody kształtowania przepisów regulujących
ponowne rozpatrzenie sprawy zgodnie z art. 190 ust. 4 Konstytucji, ponieważ ustawa zasadnicza nakazuje mu uregulowanie zasad
i trybu takiego postępowania. Przytoczył między innymi analizę kwestii konstytucyjnej oceny nadania terminowi określonemu
w art. 408 k.p.c. charakteru prekluzyjnego przeprowadzoną przez Trybunał Konstytucyjny w wyroku o sygn. SK 21/14.
Trybunał Konstytucyjny zważył, co następuje:
1. Wykorzystanie skargi konstytucyjnej, jako instrumentu ochrony konstytucyjnych wolności i praw jednostki, uzależnione jest
od spełnienia przesłanek określonych w art. 79 ust. 1 Konstytucji oraz ustawie z dnia 30 listopada 2016 r. o organizacji i
trybie postępowania przed Trybunałem Konstytucyjnym (Dz. U. z 2019 r. poz. 2393; dalej: u.o.t.p.TK).
Skarga konstytucyjna podlega wstępnemu rozpoznaniu, w ramach którego Trybunał Konstytucyjny bada, czy odpowiada ona warunkom
formalnym oraz czy nie jest oczywiście bezzasadna. Zakończenie tego etapu formalnej weryfikacji skargi nie wyłącza jednak
dalszej oceny warunków jej wniesienia, dokonywanej na kolejnym etapie postępowania. Postanowienie o nadaniu skardze dalszego
biegu nie przesądza więc ostatecznie o dopuszczalności jej merytorycznego rozpatrzenia. Trybunał ma obowiązek ustalania na
każdym etapie postępowania, czy merytoryczna ocena zarzutów określonych w badanej skardze konstytucyjnej jest w ogóle dopuszczalna.
Trybunał, rozpoznając sprawę, nie jest więc związany stanowiskiem zajętym w zarządzeniu lub postanowieniu rozstrzygającym
sprawę w ramach wstępnego rozpoznania. Kontrolując istnienie pozytywnych oraz brak ujemnych przesłanek procesowych, Trybunał
Konstytucyjny może także dojść do wniosków odmiennych niż te, które zostały uprzednio wyrażone w postanowieniu wydanym na
etapie wstępnego rozpoznania konkretnej skargi konstytucyjnej (zob. postanowienie z 18 grudnia 2019 r., sygn. SK 71/19, OTK
ZU A/2020, poz. 2).
Uwzględniając powyższe ustalenia, Trybunał postanowił zweryfikować, czy w niniejszej skardze dopuszczalne jest wydanie merytorycznego
rozstrzygnięcia.
2. Zgodnie z art. 67 ust. 1 u.o.t.p.TK, Trybunał związany jest zakresem zaskarżenia sformułowanym w piśmie procesowym inicjującym
postępowanie. Konieczność uzasadnienia zarzutu naruszenia prawa lub wolności związana jest z domniemaniem konstytucyjności
norm prawnych oraz z zasadą skargowości. Ze względu na domniemanie, że badane normy są z założenia zgodne z Konstytucją, ciężar
dowodu spoczywa na podmiocie inicjującym postępowanie. Dopóki nie powoła on konkretnych i przekonujących argumentów prawnych
na rzecz swojej tezy, dopóty Trybunał uznawać będzie kontrolowane przepisy za konstytucyjne. W przeciwnym razie naruszeniu
uległaby zasada skargowości postępowania przed Trybunałem, który przekształciłby się w organ orzekający z inicjatywy własnej
(por. wyrok z 14 lutego 2012 r., sygn. P 20/10, OTK ZU nr 2/A/2012, poz. 15 i powołane tam wcześniejsze orzeczenia).
3. Skarżąca, uzasadniając zaskarżenie art. 408 ustawy z dnia 17 listopada 1964 r. – Kodeks postępowania cywilnego (Dz. U.
z 2016 r. poz. 1822, ze zm.; obecnie: Dz. U. z 2024 r. poz. 1568 ze zm.; dalej: k.p.c.) z art. 45 ust. 1 w związku z art.
190 ust. 4 oraz art. 190 ust. 4 w związku z art. 45 ust. 1 Konstytucji, wskazała, że zgodnie z art. 45 ust. 1 Konstytucji,
każdy ma prawo do sprawiedliwego i jawnego rozpatrzenia sprawy bez nieuzasadnionej zwłoki przez właściwy, niezależny, bezstronny
i niezawisły sąd. Procedura określona w art. 190 ust. 4 Konstytucji jest formą kontynuacji prawa określonego w art. 45 ust.
1 ustawy zasadniczej. Z art. 190 ust. 4 Konstytucji wynika nie tylko obowiązek ustawowego uregulowania podstaw do sanacji
orzeczeń w uzasadnionych konstytucyjnie wypadkach, lecz także ukształtowania ustawowych podstaw wznowienia tak, by uwzględniały
one prawo do rzetelnej procedury sądowej i prawo do dostępu do instytucji sądu jako takiego. Konstytucja przyznaje bowiem
prawo podmiotowe do uruchomienia procedur zmierzających do wydania nowego rozstrzygnięcia opartego na stanie prawnym zgodnym
z kryteriami należytej procedury sądowej w demokratycznym państwie prawnym. Jednostce przysługuje więc prawo (w rozumieniu
art. 45 ust. 1 Konstytucji) do wszczęcia procedury rewizji wydanego uprzednio orzeczenia. Zgodnie z art. 408 k.p.c., prawo
do skorzystania z mechanizmu wznowienia postępowania jest jednak ograniczone terminem liczonym od daty wydania prawomocnego
orzeczenia.
Skarżąca podkreśliła, że Trybunał Konstytucyjny w wyroku z 22 września 2015 r., sygn. SK 21/14 (OTK ZU nr 8/A/2015, poz. 122),
uznał już za niezgodny z Konstytucją art. 408 k.p.c. „w zakresie w jakim wprowadza on termin prekluzyjny po którym niemożliwe
jest skorzystanie z instytucji wznowienia post[ę]powania wskazanej w [a]rt. 190 ust. 4 Konstytucji”. Z tego względu – zdaniem
skarżącej – niezgodne z Konstytucją oraz zasadami państwa prawa jest ustanowienie terminu prekluzyjnego, po upływie którego
nie można wznowić postępowań zakończonych orzeczeniem uzyskanym na podstawie niekonstytucyjnej normy prawnej. „Wystarczyłoby
bowiem odpowiednie sformułowanie procedur i odpowiednie wydłużenie czasu w jakim badana jest skarga konstytucyjna – by prawo
określone w [a]rt. 190 ust. 4 Konstytucji stało się prawem pozornym”.
W piśmie procesowym z 11 października 2018 r. skarżąca dodała, że „ustalenie jakiegokolwiek terminu po jakim niemożliwe jest
wznowienie postępowania zakończonego z użyciem przepisu niezgodnego z stawą zasadniczą jest naruszeniem dyspozycji [a]rt.
190 ust. 4 Konstytucji, który nie przewiduje jakiegokolwiek ograniczenia tego prawa”. Termin ten stanowi także – zdaniem skarżącej
– naruszenie istoty prawa do „sprawiedliwego rozpoznania sprawy”, tj. art. 45 ust. 1 Konstytucji.
4. Trybunał Konstytucyjny uznał, że postępowanie w sprawie rozpatrywanej skargi konstytucyjnej podlega umorzeniu z powodu
niedopuszczalności wydania wyroku (art. 59 ust. 1 pkt 2 u.o.t.p.TK), ponieważ skarżąca nie wykazała, że doszło do naruszenia
posiadanych przez nią praw lub wolności konstytucyjnych. W sytuacji, w której znalazła się skarżąca, nie przysługiwało jej
bowiem prawo żądania wznowienia postępowania, gwarantowane przez art. 190 ust. 4 Konstytucji.
Uzasadniając umorzenie postępowania, Trybunał Konstytucyjny zauważył, że wniosek o wznowienie postępowania dotyczył postępowania
zakończonego prawomocnym wyrokiem Sądu Okręgowego z 8 lutego 2011 r. w sprawie z powództwa pracownika (kierowcy transportu
międzynarodowego) o wynagrodzenie, diety i zapłatę. Jako podstawę wznowienia skarżąca (pozwany w ówczesnym postępowaniu) wskazała
art. 4011 k.p.c. oraz wyrok Trybunału Konstytucyjnego z 24 listopada 2016 r., sygn. K 11/15 (OTK ZU A/2016, poz. 93), stwierdzający
niekonstytucyjność przepisów dotyczących ryczałtu za nocleg dla kierowców w transporcie międzynarodowym. Jako ostateczne i
prawomocne rozstrzygnięcie co do wznowienia postępowania w sprawie zakończonej prawomocnym wyrokiem Sądu Okręgowego z 8 lutego
2011 r., skarżąca wskazała postanowienie Sądu Okręgowego z 23 października 2017 r., sygn. akt IX Pa 337/17, w przedmiocie
odrzucenia skargi o wznowienie postępowania ze względu na upływ pięcioletniego terminu określonego w art. 408 k.p.c., w jakim
dopuszczalne było wznowienie postępowania.
Z analizy skargi konstytucyjnej oraz dołączonych do niej dokumentów wynika, że skarżąca nie wskazała na konkretne okoliczności
uzasadniające naruszenie jej konstytucyjnych praw. W szczególności nie można uznać za wystarczające samo odrzucenie skargi
o wznowienie postępowania jako złożonej po terminie. W sprawie, której dotyczyła skarga o wznowienie postępowania, przedmiotem
postępowania były: wynagrodzenie za pracę, diety oraz zapłata. Z uzasadnienia dołączonego do skargi konstytucyjnej postanowienia
Sądu Okręgowego z 23 października 2017 r. wynika, że wyrokiem z 31 sierpnia 2010 r. Sąd Rejonowy (sąd pierwszej instancji)
uwzględnił od obecnej skarżącej (ówczesnej pozwanej) żądane należności, a Sąd Okręgowy wyrokiem z 8 lutego 2011 r. oddalił
jej apelację. Wyrok Trybunału Konstytucyjnego o sygn. K 11/15, na który powołuje się skarżąca, dotyczył zgodności z Konstytucją
art. 21a ustawy z dnia 16 kwietnia 2004 r. o czasie pracy kierowców (Dz. U. z 2012 r. poz. 1155, ze zm.; dalej: ustawa o czasie
pracy kierowców) (w związku z innymi przepisami), który został dodany przez art. 4 pkt 2 ustawy z dnia 12 lutego 2010 r. o
zmianie ustawy o transporcie drogowym oraz o zmianie niektórych innych ustaw (Dz. U. Nr 43, poz. 246). Ustawa ta weszła w
życie 3 kwietnia 2010 r. Skarżąca nie uzasadniła jednak, że wyrok o sygn. K 11/15 dotyczył podstawy orzekania w postępowaniu,
które chciała wznowić.
W tym kontekście za niewystarczające – na co zwrócił również uwagę Sejm w uzasadnieniu swojego stanowiska – z punktu wykazania
naruszenia konstytucyjnego prawa do wznowienia postępowania, a tym samym prawa do sądu, jest samo dołączenie do skargi konstytucyjnej
postanowienia Sądu Okręgowego z 23 października 2017 r. Było ono niezbędne do spełnienia przesłanki legitymowania się ostatecznym
rozstrzygnięciem w sprawie indywidualnej (art. 79 ust. 1 Konstytucji), jednak z treści tego postanowienia wynika jedynie,
że skarga o wznowienie została odrzucona w związku z nieobjęciem sprawy skarżącej regulacją intertemporalną z art. 2 ustawy
z dnia 16 grudnia 2016 r. o zmianie ustawy – Kodeks postępowania cywilnego (Dz. U. z 2017 r. poz. 187). Skarżąca wykazała
zatem podjęcie próby wznowienia postępowania i naruszenie terminu prekluzyjnego, jednak treść tego konkretnego orzeczenia
nie pozwala na ustalenie, czy skarżącej przysługiwało prawo do wznowienia postępowania w związku ze wskazywanym przez siebie
wyrokiem Trybunału.
Skarżąca wobec tego nie wykazała, że w sprawie, którą chciała wznowić, podstawą prawną wyroków sądów powszechnych obu instancji
orzekających był art. 21a ustawy o czasie pracy kierowców, o którego niezgodności orzekł następnie TK.
Trybunał Konstytucyjny zauważył, że jakkolwiek odrzucenie skargi o wznowienie postępowania nastąpiło z powołaniem jedynie
na art. 408 k.p.c., okoliczność ta w żadnej mierze nie podważa argumentacji za tezą, iż skarżącej nie przysługiwało prawo
żądania wznowienia. Należy wziąć pod uwagę, że sąd powszechny nie miał obowiązku rozważać i przedstawiać wszystkich powodów
odrzucenia skargi o wznowienie postępowania, skoro przekroczenie przewidzianego w art. 408 k.p.c. w ówczesnym brzmieniu pięcioletniego
terminu jej wniesienia było w tym względzie podstawą wystarczającą (zob. podobnie postanowienie TK z 21 kwietnia 2015 r.,
sygn. SK 52/12, OTK ZU nr 4/A/2015, poz. 53).
Skarżąca nie może zatem oczekiwać, że jej obowiązek wykazania czy chociażby uprawdopodobnienia naruszenia konstytucyjnych
praw będzie przerzucony i zrealizowany przez Trybunał Konstytucyjny oraz uczestników postępowania. W niniejszej sprawie Rzecznik
Praw Obywatelskich przedstawił wnikliwą argumentację merytoryczną dotyczącą zgodności z Konstytucją art. 408 k.p.c. w brzmieniu
obowiązującym przed 15 lutego 2017 r., przez co dokonał również sprecyzowania zakresu kontroli. Uczestnicy postępowania nie
mogą jednak wyręczyć osoby, która składa skargę konstytucyjną, w zakresie obowiązków, które wynikają z art. 53 ust. 1 u.o.t.p.TK.
Przedstawione przez skarżącą uzasadnienie zarzutu niezgodności z Konstytucją art. 408 k.p.c. oraz wskazywane przez nią wzorce
kontroli – art. 45 ust. 1 w związku z art. 190 ust. 4 oraz art. 190 ust. 4 w związku z art. 45 ust. 1 Konstytucji – należy
uznać za niewystarczające. Trybunał Konstytucyjny wielokrotnie podkreślał, że uzasadnienie zarzutów powinno opierać się na
przedstawieniu we wniosku takiej argumentacji, która uprawdopodobni ewentualną niekonstytucyjność kwestionowanych przepisów.
W szczególności argumentacja taka nie może opierać się jedynie na odczuciach czy wyobrażeniach skarżącej, ale powinna być
poparta merytorycznym uzasadnieniem, mogącym uwzględniać m.in. wcześniejsze orzecznictwo TK, praktykę stosowania prawa czy
dorobek doktryny (zob. postanowienie z 5 czerwca 2019 r., sygn. SK 29/18, OTK ZU A/2019, poz. 28).
W konsekwencji poprzestanie przez skarżącą na lakonicznym lub zdawkowym uzasadnieniu zarzutu albo na całkowitym nieuzasadnieniu
sformułowanych zarzutów stanowi niewykonanie dyspozycji ustawowej (art. 53 ust. 1 pkt 3 u.o.t.p.TK), co skutkuje umorzeniem
postępowania na podstawie art. 59 ust. 1 pkt 2 u.o.t.p.TK. Niedopuszczalne jest bowiem samodzielne precyzowanie przez Trybunał,
a tym bardziej uzasadnianie, jedynie ogólnikowo sformułowanych zarzutów niekonstytucyjności zaskarżonych przepisów (por. np.
wyroki TK z: 28 czerwca 2018 r., sygn. SK 4/17, OTK ZU A/2018, poz. 43; 23 kwietnia 2020 r., sygn. SK 66/19, OTK ZU A/2020,
poz. 13).
Uzasadnienie wniesionej skargi konstytucyjnej ocenić należy jako zdawkowe, w znacznym stopniu stanowi ono zbiór cytatów z
uzasadnień wybranych orzeczeń Trybunału Konstytucyjnego. Przytoczone poglądy TK dotyczą głównie wykazania, że z art. 190 ust.
4 Konstytucji wynika prawo podmiotowe, które podlega ochronie w drodze skargi konstytucyjnej. Jako uprawdopodobnienie zarzutu
naruszenia Konstytucji w odniesieniu do art. 408 k.p.c. skarżąca wskazuje, że „niezgodne z Konstytucją oraz zasadami państwa
prawa jest ustanowienie terminu prekluzyjnego, po upływie którego nie można wznowić post[ę]powań w których orzeczenie uzyskano
na podstawie niekonstytucyjnej normy prawnej. Wystarczyłoby bowiem odpowiednie sformułowanie procedur i odpowiednie wydłużenie
czasu w jakim badana jest skarga konstytucyjna – by prawo określone w [a]rt. 190 ust. 4 Konstytucji stało się prawem pozornym”.
Nie sposób wobec tego uznać za wystarczające przedstawienie argumentacji, która uprawdopodobniałaby stawiany zarzut niezgodności
z Konstytucją.
Skarżąca wskazała, że przepisy Konstytucji „pozostawiają ustawodawcy całkowitą swobodę w przedmiocie określenia przesłanek
formalnych korzystania z instytucji sądu w tym sposobu i zasad wznowienia postępowania. Obowiązkiem ustawodawcy jest jednak
zapewnienie w toku tego postępowania rzetelnej procedury sądowej, albowiem instytucja wznowienia postępowania sądowego jest
kontynuacją realizacji prawa do Sądu ([a]rt. 45 ust. 1 Konstytucji) gdyż wznowienie jest możliwe wyłączenie w sytuacji gdy
w pierwotnym postępowaniu doszło do naruszenia zasad należytej procedury sądowej. Procedura wznowienia postępowania jest wiec
formą kontynuacji prawa określonego w [a]rt. 45 ust. 1 Konstytucji, a więc nie jest ponadkonstytucyjną drog[ą] sądową. Zasady
i tryb wznowienia postępowania chronią konstytucyjne zasady postępowania sądowego przewidziane dla ogółu procedur sądowych
w demokratycznym państwie prawa”. Skarżąca nie uzasadniła, w czym dopatruje się naruszenia istoty prawa do rzetelnej procedury
sądowej w zakwestionowanej regulacji.
Skarżąca, odwołując się do wyroku Trybunału Konstytucyjnego o sygn. SK 21/14, stwierdziła, że uznano w nim za niezgodny z
Konstytucją art. 408 k.p.c. w zakresie, w jakim wprowadza termin prekluzyjny, po upływie którego niemożliwe jest skorzystanie
z instytucji wznowienia postępowania wskazanej w art. 190 ust. 4 Konstytucji. W piśmie z 11 października 2018 r. wskazała,
że „pomimo uchylenia zaskarżonej normy prawne przez Trybunał Konstytucyjny Wyrokiem z dnia 22 września 2015 r. wydanym pod
Sygn. Akt SK 21/14 ustawodawca zwykły ponownie wprowadził przepis do porządku prawnego, a sądy powszechne nadal stosują zaskarżoną
normę prawną”. Tymczasem w przytoczonym wyroku Trybunał Konstytucyjny orzekł o niezgodności z Konstytucją art. 408 k.p.c.
wyłącznie „w zakresie, w jakim po upływie pięciu lat od uprawomocnienia się wyroku nie pozwala żądać wznowienia postępowania
z powodu nieważności wynikającej z naruszenia art. 6 ust. 1 Konwencji o ochronie praw człowieka i podstawowych wolności, sporządzonej
w Rzymie dnia 4 listopada 1950 r., zmienionej następnie Protokołami nr 3, 5 i 8 oraz uzupełnionej Protokołem nr 2 (...), o
którym ostatecznie orzekł Europejski Trybunał Praw Człowieka”. W uzasadnieniu Trybunał podkreślił, że jego orzeczenie „nie
podważa przydatności i niezbędności pięcioletniego terminu wniesienia skargi o wznowienie postępowania cywilnego”, a przesądza
jedynie, że „w wypadku, o którym mowa w sentencji niniejszego wyroku, pięcioletni ustawowy termin prekluzyjny stanowi rozwiązanie
nadmiernie obciążające adresata wyroku ETPC”. Trybunał podkreślił, że jego wyrok „nie odnosi się natomiast w żadnej mierze
do oceny przydatności, niezbędności i proporcjonalności pięcioletniego terminu wniesienia skargi o wznowienie postępowania
cywilnego z innego powodu niż wskazany w sentencji”. Powołanie się przez skarżącą na przytoczone orzeczenie Trybunału trudno
zatem uznać za spełnienie wymagań uzasadnienia sformułowanego zarzutu niekonstytucyjności kwestionowanej regulacji ustawowej.
Trybunał zwrócił również uwagę, że postanowieniem z 12 kwietnia 2023 r. umorzono postępowanie o sygn. SK 38/20 (OTK ZU A/2023,
poz. 40), dotyczącej tego samego problemu konstytucyjnego. Jej przedmiot zakreślono w identyczny sposób, jak – ostatecznie
– ukształtowano w sprawie niniejszej. Stan faktyczny obu spraw zakończonych prawomocnym orzeczeniem sądu cywilnego (sądu pracy)
był praktycznie taki sam. W obu doszło do odrzucenia przez Sąd Okręgowy skargi przedsiębiorcy o wznowienie postępowania cywilnego
po tym samym wyroku Trybunału Konstytucyjnego o sygn. K 11/15 w przegranej przez przedsiębiorcę sprawie z powództwa pracownika.
W obu sprawach, na tle których wniesiono identyczne skargi konstytucyjne, wyłączną podstawą ostatecznego orzeczenia o prawach
skarżących (tj. postanowienia o odrzuceniu skargi o wznowienie) była regulacja art. 408 k.p.c. w brzmieniu sprzed nowelizacji
dokonanej ustawą z dnia 16 grudnia 2016 r. o zmianie ustawy – Kodeks postępowania cywilnego (Dz. U. z 2017 r. poz. 187).
Mając na uwadze powyższe, Trybunał Konstytucyjny umorzył postępowanie na podstawie art. 59 ust. 1 pkt 2 u.o.t.p.TK, z uwagi
na niedopuszczalność wydania merytorycznego orzeczenia.